Compte tenu de ses 85 tonnes et sa capacité à façonner l’avenir du voyage maritime, le lancement de Türanor était une affaire suivie par le monde entier. Le plus grand bateau solaire jamais construit a fait sn premier plouf dans la baie de Kiel (dans le nord de l’Allemagne) en mars 2010. "Nous l’avons fait, il est en sécurité, et il flotte », murmura à son propriétaire, Immo Ströher, les larmes aux yeux.

Mais les vrais défis pour le catamaran solaire restent encore à venir !

L’année prochaine, après une phase d’essais intensifs, Türanor - le nom, inspiré par Lord JRR Tolkien des Anneaux, signifie « puissance du soleil » - entamera son voyage inaugural, un tour du monde au cours duquel ses deux skippers vont tenter de chasser le soleil afin de capturer autant de puissance disponible que possible pour le faire naviguer à la vitesse moyenne de 7,5 noeuds.

Le navire de 31 mètres de long multi-coque, est l’invention de l’ancien ambulancier suisse Raphaël Domjan. Il est recouvert de 600 m2 de panneaux photovoltaïques qui lui serve à se propulser. L’énergie solaire, sera stockée dans la batterie lithium ion la plus grande du monde.

« La mission des skippers sera à chasser le soleil", a déclaré Dany Faigaux, un membre de PlanetSolar, l’équipe suisse derrière ce projet ambitieux. « Jusqu’à présent, la navigation à voile a consisté à travailler avec les trois paramètres des vagues, du vent et marée. Mais nous avons ajouté deux nouvelles dimensions - à savoir, la lumière du soleil et de la batterie au lithium-ion. C’est une toute nouvelle forme de gestion de l’énergie."

Türanor, voyagera le long d’une route équatoriale et sera aidé par les météorologues français qui conseilleront la voie la plus efficace pour l’orienter.

« Nous voulons être le Phileas Fogg du 21e siècle », a déclaré de 38 ans Domjan, pionnier du projet. "Mais au-delà rêve de Jules Verne, notre projet est destiné à servir de l’environnement et de permettre à l’énergie solaire pour remplacer les combustibles fossiles, et de motiver les ingénieurs et les scientifiques pour développer ces technologies, a t-il dit. À juste titre, l’un des patron du projet est Jean Verne, arrière petit-fils de l’auteur français du Tour du monde en quatre-vingts jours.

« Je ne sais pas pourquoi personne n’a essayé avant », a ajouté Domjan, dont la société dispose également ce qu’ils disent n’est que le monde serveur informatique à l’énergie solaire. « Mais ce que nous voulons montrer, c’est que toute la technologie qui est dans ce bateau est la technologie, vous pouvez déjà trouver sur le marché, plutôt que dans le laboratoire, et tout cela peut être appliquée à notre vie normale, tous les jours."

Gérard d’Aboville, son skipper collègues pour le prochain voyage, n’est pas étranger aux défis maritimes, devenu la première personne à avoir traversé l’océan Atlantique à la rame.

"Nous allons devoir apprendre un nouveau type de navigation, dit-il. « C’est très différent de tous les autres défis que j’ai rencontrés, qui est ce qui le rend si intéressant. Il est fortement symbolique pour l’avenir de l’énergie solaire, mais je n’oserais pas dire que demain un bateau marchand ou un transport de passagers sera alimenté par le soleil. "